קרטלי הסמים המקסיקניים מתרחבים תחת מדיניות "חיבוקים, לא כדורים"

כנופיות המזוהות עם שני קרטלי הסמים הגדולים ביותר במקסיקו - נאבקים עד מוות על נתח השוק - גדלו במספרם והשפעתם מאז נכנס הנשיא אנדרס מנואל לופז אוברדור לתפקידו ב-2018. הוא התרכך תחת מדיניות שכינה "חיבוקים, לא כדורים". המעצרים על ידי המשמר הלאומי של מקסיקו, שנוצרו תחת לופז אוברדור כדי להחליף את המשטרה הפדרלית, ירדו ל-2,800 ב-2022 מ-21,700 ב-2018, לפי סוכנות הסטטיסטיקה הלאומית. יותר מ-200 כנופיות פשע מעורבות במלחמות דשא לעומת 76 ב-2010, על פי ארגון המשבר הבינלאומי, צוות חשיבה בבריסל, החוקר סכסוכים אלימים ברחבי העולם. רוב המחלוקות מעורבות בקרטלי סינלואה או ג’אליסקו, בין ארגוני הפשע הגדולים בעולם והסוחרים המובילים בפנטניל - האופיואיד הסינטטי הזול, בעל רווחים גבוהים, שהורג עשרות אלפי אמריקאים בשנה. כנופיות פושעות מאחורי מגיפת הסמים בארה"ב רואות צמיחה מואצת, שולטות בשליטה רבה יותר על שטחים נוספים במקסיקו, שם הן חופשיות במידה רבה לרצוח יריבים, לסרס שוטרים, לתפוס רכוש ועיריות בזרוע חזקה כדי לתת להן חוזים ציבוריים. בחודש דצמבר, חקלאים מכפר במדינת מקסיקו תקפו חברי קרטל מקומיים עם מצ’טות ומגלים, והתקוממו נגד הדרישות שכל אחד מהם ישלם עד 600 דולר כדי לעבוד באדמותיו, אמרו הרשויות. בקרב נהרגו 10 חברי כנופיה וארבעה חקלאים.