האם עוברים מוקפאים צריכים להיחשב ילדים?

עובר הוא שלב ראשוני בהתפתחות של אורגניזם רב תאי. בבני אדם, התפתחות עוברית היא החלק במחזור החיים שמתחיל מיד לאחר ההפריה של תא הביצית הנשי על ידי תא הזרע הגברי. הפריה חוץ גופית (IVF) היא תהליך של הפריה שבו ביצית משולבת עם זרע במבחנה ("בזכוכית"). בפברואר 2024 קבע בית המשפט העליון במדינת אלבמה בארה"ב שעוברים מוקפאים יכולים להיחשב כילדים על פי חוק המוות בעוולה של קטין של המדינה. החוק משנת 1872 אפשר להורים לגבות פיצויים עונשיים במקרה של מות ילד. את תיק בית המשפט העליון הגישו כמה זוגות שהעוברים שלהם הושמדו כאשר מטופלת הפיל אותם על הרצפה במחלקה לאחסון קירור של מרפאת פוריות. בית המשפט…   קבע כי שום דבר בלשון החוק לא מונע את הפעלתו על עוברים מוקפאים. שופט חלוק בבית המשפט כתב כי הפסיקה תאלץ ספקי הפריה חוץ גופית באלבמה להפסיק להקפיא עוברים. לאחר הפסיקה, כמה מערכות בריאות מרכזיות באלבמה השעו את כל טיפולי הפריה חוץ גופית. בין התומכים בפסיקה נמנים תומכי הפלות נמלים הטוענים שיש לראות בעוברים במבחנות ילדים. המתנגדים כוללים תומכי זכויות הפלות הטוענים כי הפסיקה מבוססת על אמונות דתיות נוצריות ומהווה פגיעה בזכויות נשים.