CNN mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki identitas seorang pria Suriah yang mungkin telah memberikan "identitas palsu" kepada jaringan tersebut selama segmen yang menggambarkan pembebasannya dari penjara rahasia di Damaskus, setelah sebuah organisasi pengecekan fakta Suriah menuduh bahwa dia berpartisipasi dalam penyiksaan dan pembunuhan warga sipil.
Laporan mengerikan ini dipimpin oleh koresponden internasional utama jaringan tersebut, Clarissa Ward, yang, bersama dengan kru, mengunjungi penjara tersebut pada 11 Desember setelah runtuhnya rezim Bashar al-Assad.
Selama segmen tersebut, yang disiarkan sehari kemudian, Ward mengatakan bahwa mereka berada di sana untuk mencari jurnalis Amerika yang hilang, Austin Tice, yang diculik saat meliput di Suriah pada tahun 2012.
Kru CNN memasuki fasilitas tersebut diikuti oleh seorang penjaga bersenjata—sumber CNN memberitahu Daily Beast bahwa penjaga tersebut adalah seorang pemberontak Suriah.
Setelah masuk, mereka melihat sel yang terkunci dengan selimut yang mungkin menutupi sesuatu di lantai. Penjaga setuju untuk menembak kunci tersebut, tetapi meminta kru CNN untuk mematikan kamera mereka.
Setelah pintu terbuka dan kamera dihidupkan kembali, kru menemukan seorang pria di dalam sel di bawah selimut. Dia mengidentifikasi dirinya sebagai Adel Gharbal dari Homs dan mengatakan bahwa dia telah ditahan di sel tersebut selama tiga bulan.
"Kamu baik-baik saja," kata Ward kepada pria tersebut, yang tampak tidak menyadari bahwa rezim Assad telah digulingkan.
Namun, pada hari Minggu, sebuah kelompok pengecekan fakta Suriah mengklaim bahwa ceritanya tidak sepenuhnya dapat dipercaya.
Verify-Sy, yang merupakan bagian dari Jaringan Pengecekan Fakta Internasional Poynter, melaporkan bahwa mereka mengidentifikasi pria tersebut sebagai letnan pertama di Intelijen Angkatan Udara Suriah, sebuah agensi intelijen yang melayani rezim Assad.
Setelah pencarian catatan publik yang dikatakan tidak dapat mengonfirmasi identitas yang dia klaim, bersama dengan wawancara dengan warga setempat di Homs, Verify-Sy menuduh bahwa namanya adalah Salama Mohammad Salama, juga dikenal sebagai Abu Hamza.
Jadilah yang pertama membalas diskusi umum ini.
